군은 지난해 출생아 증가율 도내 1위, 전국 4위, 합계출산율 1.07명으로 충북에서 유일하게 1명대를 유지했다.

저출생을 극복하기 위해 여러 지자체에서 출산에 초점을 맞춘 각종 지원책을 쏟아내는 가운데 증평군은 근본적인 문제 해결을 위해 ‘돌봄’에 집중한 정책을 펼치며 그 효과를 보고 있는 것이다.

민선 6기 제1호 공약을 ‘함께하는 행복돌봄’으로 내세울 만큼 돌봄에 진심인 증평군은 그간 설문조사, 간담회 등을 통해 양육자, 돌봄전문가, 지역주민 등 다양한 계층과 소통했다.

그 결과 양육자가 꼭 필요한 시책은 돌봄 인프라 구축이라는 답을 얻었다.

이에, 증평군 아동돌봄 지원조례 제정 등 아동돌봄 추진을 위한 제도적 기반을 마련했다.

전국 최초로 군 청사 내에 행복돌봄나눔터도 조성했다.

기존 작은도서관을 활용해 운영하는 8개소의 행복돌봄나눔터는 온 마을이 아이 돌봄에 참여하는 지역 특화형 모델로 여러 언론에서 소개되기도 했다.

이처럼 돌봄으로 함께 행복한 도시 증평군이 최근 돌봄 공백 제로에 도전하기 위해 증평형 다함께돌봄센터 운영을 준비하고 있다.

다함께돌봄센터는 지역 중심의 돌봄체계 구축 및 초등돌봄 사각지대 해소를 위해 정규교육 이외의 시간 동안 아동의 안전한 보호는 물론 돌봄 프로그램을 운영한다.

현재 군은 가족센터 내에 1호점, 창의파크 내에 2호점을 운영하고 있다.

특히, 2호점이 위치한 장동리 창의파크는 지난 4월 개관한 복합문화공간으로 실내놀이터, 도서관, 요리교실 등 아이들의 창의력을 키우는 다양한 시설로 조성됐다.

이러한 다양한 공간을 활용한 프로그램 운영으로 다함께돌봄센터 2호점은 벌써부터 아이들과 학부모 모두에게 인기다.

또한 일시․긴급 돌봄을 위해 2호점의 경우 보건복지부의 표준 운영시간 외 평일 아침, 저녁 2시간씩 연장 운영을 시행하고 있다.

향후, 주말 9시부터 18시까지 운영(1호점, 2호점)을 확대할 계획이다.

군은 증평형 다함께돌봄센터 운영으로 조력자가 없는 맞벌이 부부의 일·가정 양립을 위한 부담을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이재영 군수는 “인구 및 출생아 수가 증가하는 것은 공적 돌봄의 책무가 커지는 것을 의미하며, 증평이라서 가능한 돌봄 사업에 주력하여 돌봄이 필요한 아동이 소외되는 일이 없도록 할 것이다”라고 말했다.

다함께돌봄센터 이용을 위한 문의는 1호점, 2호점으로 하면 된다.