산림청 제주산림항공관리소 헬기를 지원받아 실시되는 이번 항공 예찰은 지상에서 살펴보기 어려운 한라산국립공원 연접지역과 산악지역, 비가시권 재선충병 발생지 등을 중심으로 이뤄진다.

예찰 시 발견된 고사목은 ‘제12차(‘24. 10.~‘25. 9.) 제주 맞춤형 소나무재선충병 방제전략’에 반영하고 향후 방제업무 추진에 활용할 계획이다.

제주도는 소나무재선충병 확산을 조기에 막고 대응하기 위해 산림청 산림항공관리소와 협력해 항공예찰을 꾸준히 추진해 왔다. 제11차(‘23. 10.~‘24. 9.) 방제에는 총 59억 원을 투입해 고사목 6만 6,000여본을 제거한 바 있다. 또한 나무주사 1,123ha, 드론·지상방제 300ha를 실시했다.

강애숙 제주도 기후환경국장은 “꾸준한 항공예찰과 철저한 방제 노력으로 소나무재선충병은 2017년도부터 서서히 감소 추세로 전환되고 있다”며 “앞으로도 병해충 예찰을 강화해 청정한 제주의 자연환경을 보호하고 지켜나가는데 최선을 다하겠다”고 말했다.