한편, 충주시는 2025년도 추진 예정인 2단계 사업부지 내에 시민들이 조성에 힘을 보탤 수 있는 ‘시민 참여의 숲 조성’을 계획 중에 있다고 밝혔다.

‘충주 시민의 숲’ 조성 사업은 호암근린공원 미개발 구역 내에 대규모 테마 숲을 조성하는 사업이다.

2023년 6월에는 토지 및 지장물 보상을 완료했고, 이듬해인 2024년 6월에는 메타세쿼이아길, 느티나무 잔디광장, 자작나무원 등 다채로운 테마 숲을 주제로 1단계 숲 조성을 완료했으며, 현재 2025년 2단계 숲 조성을 설계 중에 있다.

2단계 숲 조성에서는 봄을 맞이할 수 있는 꽃나무로 조성된 ‘봄의 언덕’과 시민의 숲을 조망할 수 있는 ‘소망 언덕’ 등 경관적으로 아름다운 숲을 계획하고 있다.

특히, 1단계 숲 조성 과정에서 자발적으로 숲 조성에 참여하고 싶어하는 시민들의 문의가 있어, 이번 2단계 숲 조성 계획에 이를 반영했다.

2단계 숲 조성 단계에서는 부지 내 약 1,500평을 활용하여 충주 시민, 기관 및 단체들로부터 헌수목과 헌금을 모아 ‘시민 참여의 숲’을 조성할 계획이다.

시 관계자는 “시민들의 숲에 대한 주인의식을 고취시키고, 시민들께 더욱 의미 있고 상징적인 충주 시민의 숲을 선보일 수 있을 것”이라며, “조성 후에 매우 뜻깊은 숲이 될 것이다. 시민의 숲 2단계 조성과 함께 시민 참여의 숲 조성에 참여와 관심을 부탁드린다”고 밝혔다.

나아가 충주시는‘시민 참여의 숲’조성을 위해 8월 중 충북사회복지공동모금회와 수행기관, 민간단체 등 관련 기관과 협약을 체결할 예정이며, 이후 9월까지 범시민적 릴레이 홍보 등을 통해 헌금과 헌수목을 모아 2025년 10월까지 시민 참여의 숲 조성을 완료할 계획이다.