이번 신청은 남원시가 한국 전통음악의 중심지로서 이를 바탕으로 세계적인 음악창의도시로서의 위상을 확립하고 지역 음악 산업 및 문화적 가치를 더욱 강화하기 위한 중요한 첫걸음이다.

유네스코 창의도시 네트워크는 창의성과 문화적 다양성을 기반으로 전 세계 도시들이 문화, 예술, 전통 등 창의적인 분야에서 협력하여 경제적, 사회적, 문화적 발전을 창출할 수 있도록 지원하는 국제협력 연결망이다.

전 세계 112개국, 350개 도시가 △공예 △디자인 △영화 △미식 △문학 △미디어아트 △음악 △건축 8개의 분야에 가입되어 있다. 우리나라는 서울(디자인), 부산(영화), 대구(음악), 통영(음악), 광주(미디어), 이천(공예), 전주(미식) 등 12개 도시가 가입되어 있다.

남원시는 이번 예비회원 가입신청을 통해 유네스코의 심사를 거쳐 정식 음악창의도시로서의 자격을 확보하고 국내외 음악 관련 행사 및 프로그램을 통해 지역 예술과 문화의 발전을 이루고자 한다.

유네스코 음악창의도시로 인정받을 경우 남원시는 국제적인 네트워크와 협력의 기회를 얻고 다양한 음악 축제 및 공연을 통해 전 세계와 문화적 소통을 확대할 수 있게 된다.

최경식 시장은 “남원시는 그동안 전통음악의 보존과 발전을 위한 다양한 노력을 기울여 왔으며 유네스코 음악창의도시로서의 지위을 통해 남원 음악의 세계 확산을 이루고자 한다.”면서 “이번 예비회원 가입신청을 시작으로 남원시가 음악을 통한 창의적인 도시로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

한편 유네스코 창의도시 네트워크는 예비회원 도시로 가입하여 1년 이상 활동을 하고, 매 짝수 연도 5월 말까지 유네스코 한국위원회에 가입 신청서를 제출해야 한다. 한국위원회 심사를 통해 선정되면 유네스코로 제출되어 본부 승인을 통해 정식 가입하게 된다. 남원은 2026년 5월에 유네스코 한국위원회에 가입 신청할 예정이다.