앞서 산청군은 벼 재배지역에 대한 벼멸구 확산 방지를 위한 주기적인 현장 예찰을 추진한 바 있다.

예찰 결과 추석 연휴 일주일 전부터 벼멸구의 증식을 관찰했으며 일부 지역에서는 방제의 시급성이 필요한 것으로 측정했다.

이에 따라 예비비 3억 6000만원을 투입, 무인헬기, 드론 방역방제기 등을 활용해 3000㏊에 대한 긴급 공동 방제를 실시했다.

특히 이승화 산청군수는 휴가를 반납하고 추석 연휴 방제 현장을 찾아 점검을 실시하고 방제단도 격려했다.

이승화 군수는 “병해충 예찰 정보를 농업기술센터와 읍면, 농가 등이 즉시 공유해 적기 공동방제로 벼멸구로 인한 피해를 최소화해야 한다”며 “벼멸구가 발생하면 즉시 신고하는 등 피해 예방과 방제에 적극적인 협조바란다”고 말했다.

한편 벼멸구는 중국 남부지역에서 기류를 타고 넘어오는 비래해충이다.

볏대 아랫부분 수면 위 10㎝ 부위에 집단으로 서식하면서 볏대의 즙액을 빨아 먹어 잎집이 누렇게 변하게 하고 심할 경우 국소적으로 폭탄을 맞은 것처럼 볏대가 주저앉게 한다.

이는 수확량 감소와 쌀의 품질 저하에 심각한 영향을 주는 것으로 확산 속도가 빨라 벼에 큰 피해를 준다.

최근 고온 현상으로 개체수가 급격히 늘어나면서 계속해서 피해가 커지는 것으로 파악되고 있다.