기부자들은 이북에 있는 고향을 마음속에 그리워하면서도 수십 년째 터를 잡아 살고 있는 경남을 제2의 고향을 여겨 기부에 동참하게 됐다고 입을 모았다.

전하익 재경남 이북5도민회 연합회장은 “지난 이북5도민회 회장단 정기모임에서 도 관계자로부터 고향사랑기부제에 대한 설명을 듣고 그 취지에 공감한 몇몇 분들과 이렇게 뜻을 모으게 됐다”라고 말했다.

이어서 그는 거제를 피란민의 애환을 고스란히 간직한 지역이라 소개하며, 고향사랑 기부금을 통해 거제가 더 살기 좋은 곳으로 발전하길 바란다고 전했다.

서창우 도 세정과장은 기부자들에게 감사의 인사를 전하고 “경남에 정착한 이북도민의 남다른 애향심 덕분에 이번 고향사랑기부가 더 특별하게 생각된다”라며, “기부금은 지역 발전과 주민 복리 증진에 소중하게 사용할 것”이라고 밝혔다.

도 관계자는 지난 회장단 모임에서 고향사랑기부제를 홍보한 데 이어 이번에는 기부자들이 어려움을 겪지 않도록 온라인 기부 절차와 답례품 주문 방법을 일대일로 안내했다.

한편, 이번 기부에 함께 한 방영화 이북5도 경상남도사무소장은 도내 43만 명의 이북도민이 친목과 화합을 통해 실향의 아픔을 극복하고 있으며, 북한이탈주민의 사회 적응을 돕는 데 계속해서 앞장서겠다고 전했다.