최근 어린이 정신건강이 사회문제로 대두되고 있다. 청소년 자살률 증가와 함께 SNS를 통한 비자살적 자해가 유행처럼 번지고 있어, 나이 어린 학생들에 대한 사회적 관심과 돌봄이 무엇보다 중요한 시점이다.

이에 구는 지난 2023년 송파구청소년상담복지센터와 연계한 ‘찾아가는 생명존중 교육’을 7개 학교에서 시범 추진한 바 있다. 전문 상담사가 학급을 찾아 토의, 집단상담을 통해 위기 상황을 슬기롭게 극복하고, 생명의 가치와 소중함을 배울 수 있도록 했다.

실제로 만족도 조사에서는 98.9%의 참여학교 관계자가 수업에 만족한다고 응답했다. 또래가 상호 존중하며 대화하는 토론형 교육에 대한 호응과 함께 추후 확대를 희망한다는 의견이 이어졌다.

이처럼 높은 만족도와 지속적 추진에 대한 현장의 요구를 수렴하여, 구는 올해 관내 9개교 46개 학급 총 980명의 어린이에게 교육을 제공한다. 전문 강사가 2인 1조로 모둠별 집단토론을 통해 ▲감정 인식 및 정서 조절 역량 증진 ▲고민 당위성과 합리적 해결법 모색 ▲위기 청소년의 문제 이해 및 또래지지 자원 구축 방법을 가르친다.

청소년들은 친구들과의 위기 상황 시 타인의 마음을 이해하고 갈등을 슬기롭게 해결하는 방법을 터득함으로써, 생명을 존중하는 마음가짐과 함께 건강한 관계망을 구축할 수 있을 전망이다.

서강석 송파구청장은 “최근 적신호가 켜진 청소년 정신건강 문제에 선제적으로 대응하고자 작년 시범사업에 이어 지원학교 수를 늘렸다”며 “내실있는 교육을 통해 ‘송파형 청소년안전망’을 구축하여 아이들이 건강한 도시를 만드는 데 앞장서겠다”고 전했다.